Η Κάρεϊ προϊδέασε τους θαυμαστές της για το δέκατο έκτο της άλμπουμ δηλώνοντας στο Variety το 2024 ότι ήταν μια από τις προτεραιότητες της.
«Έχω γράψει κάποια νέα τραγούδια. Είμαι ενθουσιασμένη με αυτό», είχε πει τότε. «Πρέπει να καταλάβω με ποια τραγούδια θα προχωρήσω και με ποια όχι. Αλλά είμαι πολύ ενθουσιασμένη!»
Το νέο άλμπουμ έρχεται επτά χρόνια από την κυκλοφορία του προηγούμενου άλμπουμ της Κάρεϊ, Caution, του 2018, μέσω της Epic Records.
Στο Caution η Κάρεϊ συνεργάστηκε με πολλούς, ανάμεσα τους και οι Skrillex, Mustard, No I.D. και Timbaland.
Έκτοτε, η Κάρεϊ υπέγραψε με την Gamma, την ανεξάρτητη δισκογραφική εταιρεία που ιδρύθηκε το 2023 από τα στελέχη της μουσικής βιομηχανίας L.A. Reid και Larry Jackson, για μια σειρά από άλμπουμ.
«Είναι μια στιγμή που αλλάζει το παιχνίδι, γιατί είναι μία από τις κορυφαίες μας σταρ που αποφάσισε να ενώσει τις δυνάμεις της με μια ανεξάρτητη, αυτόνομη εταιρεία που δεν σχετίζεται με καμία από τις μεγάλες δισκογραφικές», δήλωσε ο Reid στο Forbes. «Είναι μια αλλαγή στους κανόνες του παιχνιδιού».
Η Μαράια Κάρεϊ είναι φαινόμενο. Με μια φωνή πέντε οκτάβων, μια ικανότητα να γράφει τραγούδια που αναπαράγονται από airplay και streaming πλατφόρμες σε φρενήρεις ρυθμούς και μια εκρητική, αμφιλεγόμενη συχνά και στα όρια του cringe παρουσία στη σκηνή, έχει καθιερωθεί ως μία από τις πιο επιδραστικές καλλιτέχνιδες όλων των εποχών, δικαίως.
Από την πρώτη στιγμή που εμφανίστηκε, η Μαράια Κάρεϊ έκανε σαφές ότι ήρθε για να μείνει. Το ντεμπούτο της άλμπουμ το 1990, με το όνομά της, εκτοξεύτηκε στην κορυφή των charts, με τέσσερα συνεχόμενα νούμερο ένα singles στο Billboard Hot 100: τα Vision of Love, Love Takes Time, Someday και I Don’t Wanna Cry. Αυτή η πρωτοφανής επιτυχία έθεσε τις βάσεις για μια καριέρα γεμάτη ρεκόρ.
Η δεκαετία του 1990 ήταν η χρυσή εποχή της Κάρεϊ, με άλμπουμ όπως το Music Box (1993) και το Daydream (1995) να πουλούν εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως. Ειδικότερα το δεύτερο περιείχε το εμβληματικό ντουέτο με τους Boyz II Men, One Sweet Day, το οποίο κατείχε το ρεκόρ για το μακροβιότερο νούμερο ένα single στην ιστορία του Billboard Hot 100 για πάνω από δύο δεκαετίες.
Το τραγούδι All I Want for Christmas Is You, που κυκλοφόρησε το 1994, έχει γίνει ένα αναπόσπαστο κομμάτι των χριστουγεννιάτικων εορτών, κατακτώντας επανειλημμένα την κορυφή των charts κάθε χρόνο και αποτελώντας μια από τις μεγαλύτερες εμπορικές επιτυχίες στην ιστορία της μουσικής.
Η Κάρεϊ δεν φοβήθηκε ποτέ να πειραματιστεί, ενσωματώνοντας στοιχεία R&B και hip-hop στη μουσική της, ιδιαίτερα με το άλμπουμ Butterfly (1997).
Αυτή η κίνηση διεύρυνε το κοινό της και την καθιέρωσε ως μια πρωτοπόρο που γεφύρωσε διαφορετικά μουσικά είδη σημειώνει το Billboard.
Παρά τις προκλήσεις στις αρχές της δεκαετίας του 2000, η επιστροφή της με το άλμπουμ The Emancipation of Mimi το 2005 ήταν θριαμβευτική σηματοδοτώντας μια αναγέννηση στην καριέρα της και αποδεικνύοντας την αδιαμφισβήτητη δύναμή της στη μουσική βιομηχανία.
Φαινόμενο
Με πέντε βραβεία Grammy, δεκαεννέα νούμερο ένα singles στο Billboard Hot 100 –περισσότερα από κάθε άλλο σόλο καλλιτέχνη– και πωλήσεις που ξεπερνούν τα 220 εκατομμύρια άλμπουμ παγκοσμίως, η Μαράια Κάρεϊ είναι υπερδύναμη -ακόμη και διχαστική.
«Η Μαράια Κάρεϊ, μια φωνή που κάποτε αντιμετωπίστηκε ως το απόλυτο θαύμα της pop, έχει αποτελέσει ταυτόχρονα πηγή θαυμασμού και κριτικής ανάλυσης. Στις αρχές της καριέρας της, η απρόσκοπτη ικανότητά της να αγγίζει νότες σφυρίγματος και να εκτελεί περίτεχνα μελίσματα θεωρήθηκε ως απόδειξη ενός αξεπέραστου ταλέντου. Οι πρώτοι της δίσκοι, αν και εμπορικά θριαμβευτικοί, συχνά αντιμετωπίστηκαν με κάποια επιφύλαξη από τους κριτικούς που αναζητούσαν περισσότερο ουσιαστικό βάθος πέρα από την φωνητική δεξιοτεχνία» έγραψε ο Άλεξ Τόμσον, μουσικοκριτικός για την Κάρεϊ.
«Ωστόσο, με την πάροδο του χρόνου, και ειδικά με την εξέλιξη του ήχου της προς πιο R&B και hip-hop κατευθύνσεις στα μέσα της δεκαετίας του ’90, όπως φάνηκε στο άλμπουμ Butterfly, η κριτική στάση άρχισε να αλλάζει. Εκεί, η Κάρεϊ απέδειξε ότι ήταν κάτι περισσότερο από μια απλή ερμηνεύτρια· ήταν μια σημαντική τραγουδοποιός και παραγωγός που ενσωμάτωνε με επιτυχία διαφορετικά είδη.
Οι πρόσφατες δεκαετίες έχουν φέρει μια ανανεωμένη κριτική αναγνώριση. Άλμπουμ όπως το The Emancipation of Mimi και ιδίως το Caution έχουν επαινεθεί για τη συνεκτικότητά τους, την εστίασή τους στην ωριμότητα και την επιστροφή της σε έναν ήχο που συνδυάζει την κλασική της φινέτσα με σύγχρονες ευαισθησίες. Πλέον, πολλοί κριτικοί αναγνωρίζουν τη Μαράια Κάρεϊ όχι μόνο ως μια φωνητική δύναμη, αλλά και ως μια καλλιτέχνιδα με διαχρονική επιρροή στην pop κουλτούρα, της οποίας το προσωπικό στιλ και η μουσική ευφυΐα έχουν καθορίσει μια ολόκληρη εποχή».
